La Metatarsalgia
La metatarsalgia è una patologia piuttosto comune. Consiste nel sovraccarico dei metatarsi centrali [tutti, escluso il primo metatarso] e si associa spesso a patologie quali l’alluce valgo, l’alluce rigido, ma anche a particolari deformità come il piede cavo.
Il segno tipico del sovraccarico delle teste metatarsali dei raggi minori è dato dalla ipercheratosi plantare, il callo che si forma sotto le teste dei metatarsi, come una vera e propria protezione nei confronti nel sovraccarico.
Osservare queste callosità può essere molto importante per valutare quale fase del passo è quella patologica, che va ad esporre i metatarsi a sovraccarico: si parla di second o third rocker.
Non raramente la metatarsalgia è associata ad una deformità delle dita. Anche queste deformità possono essere espressione di sovraccarico e quindi di uno sbilanciamento, inizialmente tendineo, che nel tempo porta alla deformità a griffe o a martello delle dita.
Successivamente questo sbilanciamneto da riducibile può progredire, dando luogo ad una deformità rigida e non più correggibile se non chirurgicamente.
Cos’è il Neuroma di Morton
Il neuroma di Morton o neuroma interdigitale, descritto per la prima volta dal collega Thomas G. Morton, da cui prende il nome, interessa invece i tessuti molli.
Si tartta di un aumento di volume che interessa il nervo interdigitale causato da uno stimolo irritativo cronico di natura meccanica.
Si viene quindi a formare una vera e propria pallina, poco prima che il nervo si biforchi a livello delle dita. È la compressione di questa neoformazione a provocare il tipico dolore descritto dai pazienti come una “scossa elettrica” tra le dita.
Diagnosi differenziale neuroma di morton vs. metatarsalgia
Se lo specialista indaga correttamente sulla tipologia e comparsa di dolore del paziente la diagnosi può essere più semplice di quanto sembra.
In caso di metatarsalgia meccanica infatti sarà presente una ipercheratosi plantare [callosità plantare sotto la pianta del piede al livello delle teste metatarsali], il dolore sarà esacerbato dalla digito-pressione delle teste dei metatarsi e se osservato in piedi mentre cammina, molto probabilmente il paziente presenterà un alluce valgo o rigido, magari nella fase iniziale e quindi ancora non sintomatici.
Nel caso del neuroma di Morton [o metatarsalgia neurogena] il dolore sarà limitato al terzo spazio inter-metatarsale, non avremo ipercheratosi plantare, ma il moulder test sarà positivo [segno di mulder: premendo il piede lateralmente si avverte un classico “clic” a livello del terzo spazio interdigitale e il paziente percepisce il dolore sotto la pianta del piede tipico della scossa].
Solitamente in questi casi non abbiamo patologie associate. Inoltre anche la sintomatologia del paziente e i suoi rimedi sono diversi.
Se parliamo di metatarsalgia meccanica il paziente ha dolore proprio a livello dei metatarsi, è un dolore sempre presente sia a piedi nudi che con le calzature. Un plantare in questi casi può essere un valido aiuto in quanto elimina il sovraccarico a livello dei metatarsi dando sollievo immediato.
Al contrario nel neuroma di Morton, il paziente riferisce un dolore urente, a scossa, che può trovare sollievo rimuovendo la calzatura e camminando a piedi nudi. Proporre un plantare in questi pazienti significa spesso peggiorare la loro sintomatologia, andando a limitare ulteriormente lo spazio all’interno della calzatura ed esacerbando la compressione, fonte del dolore.
La radiografia rimane l’esame di scelta per lo studio del piede e della caviglia.
Qualunque sia la patologia ortopedica non si può pensare di rinunciare a questo esame, anche se sospettiamo un neuroma di Morton [tessuti molli].
Infatti benché la lastra non abbia la capacità di mostrarci i tessuti molli, rimane fondamentale per la valutazione scheletrica e quindi biomeccanica.
Proprio in una patologia di difficile diagnosi differenziale quale metatarsalgia e neuroma di Morton, la radiografia deve essere richiesta. Infatti la risonanza o l’ecografia spesso sono poco indicative e soggette – come detto – ad una quantità rilevante di falsi positivi.
Intervento chirurgico
Neuroma di Morton
La vera cura in caso di corretta diagnosi di neuroma di Morton rimane l’intervento chirurgico di asportazione del neuroma e quindi della parte distale del nervo interessato.
Si parla di neurectomia.
Il nervo deve essere rimosso poco prima del suo sdoppiamento a livello interdigitale. Quest’operazione del neuroma di Morton può portare ad alterazioni di tipo sensitivo che in alcuni pazienti possono essere piuttosto fastidiose, specie nei primi mesi dopo l’intervento [un po’ la sensazione della calza messa male, incastrata tra le dita].
L’intervento chirurgico viene eseguito in regime di Day-Hospital [entrando in ospedale in mattino ed andando a casa nel tardo pomeriggio], in anestesia periferica, nel nostro centro specializzato in neuroma di Morton.
Metatarsalgia meccanica
In caso di metatarsalgia meccanica è indispensabile andare a valutare con attenzione l’avampiede in toto prestando attenzione all’alluce.
Infatti nella quasi totalità dei casi abbiamo associato alla metatarsalgia un alluce valgo o un alluce rigido, vera causa del problema.
Nei pazienti in cui il plantare non sia stato di valido aiuto o lo sia stato per un periodo soltanto, la chirurgia è l’unica via per la risoluzione del problema.
In questi casi è raro dover intervenire solo a livello dei metatarsi. La chirurgia infatti, come precedentemente spiegato, deve tenere in considerazione le alterazioni biomeccaniche di tutto l’avampiede.
Questo significa ricercare la causa del problema che è correlata all’incapacità dell’alluce di svolgere il suo compito nella dinamica del passo.
La chirurgia prevede quindi la correzione dell’alluce, valgo e rigido che sia, e attraverso dei piccoli buchini – utilizzando una tecnica mini-invasiva – procede alla correzione dei metatarsi che vanno “abbassati” in modo da non essere sovraccaricati, cercando di ripristinare il corretto arco dell’avampiede chiamata “linea di Maestrò”.
Questo intervento della durata complessiva di venti minuti circa, prevede un bendaggio specifico con funzionalità correttiva, effettuato in sala operatoria.
L’anestesia eseguita ci permetterà di addormentare solo l’arto interessato per un controllo del dolore più a lungo termine.
Decorso post-operatorio e ritorno all’attività sportiva
Neuroma di Morton
L’intervento permette un recupero rapido ed un buon controllo del dolore fin dai primi momenti nel post operatorio.
La deambulazione è immediata e al contrario della maggior parte degli interventi effettuati sull’avampiede, non richiede l’utilizzo di una particolare scarpa post operatoria.
Il paziente potrà indossare fin da subito la calzatura che preferisce, tipicamente una scarpa comoda.
A 15 giorni avviene il primo controllo per la rimozione dei punti, dopo il quale non sono necessari particolari accortezze. Ad un mese dall’intervento il paziente può tornare ad indossare le calzature che preferisce, anche quelle più impegnative ed appaganti.
Metatarsalgia meccanica
Il paziente uscirà dalla sala operatoria con un bendaggio che non dovrà essere rimosso né bagnato per 15 giorni. Il carico sarà concesso fin da subito grazie a una apposita scarpa post-operatoria, scarpa piana, da indossare per 30 giorni.
A 15 giorni verrà medicato il piede, rimossi i punti ed eseguito un secondo bendaggio, più leggero del primo, ma sempre con una funzione correttiva.
A 30 giorni dall’intervento il paziente potrà rimuovere bendaggio e scarpa post operatoria e sarà libero di camminare con una scarpa comoda.
L’attività sportiva ad alto impatto potrà essere ripresa a 2 mesi dall’intervento.
