Che cosa significa davvero Longevity?
Longevity viene spesso tradotta semplicemente come longevità. Ma vivere più a lungo non basta.
Il problema interessante della medicina contemporanea non è soltanto aumentare il lifespan, cioè il numero degli anni vissuti. È lavorare sull’healthspan: gli anni vissuti mantenendo salute, autonomia e funzione.
Questa distinzione cambia completamente la prospettiva. Non mi interessa soltanto sapere quanti anni vivrà una persona. Mi interessa sapere se a 70, 80 o 90 anni potrà ancora camminare, alzarsi autonomamente, viaggiare, fare esercizio, mantenere forza muscolare, uscire di casa, continuare ad avere una vita sociale e scegliere ciò che vuole fare della propria giornata.
La funzione diventa quindi un vero endpoint della longevity. Ed è qui che il mio mondo, quello della chirurgia del piede e della caviglia, incontra un tema molto più grande.
Secondo cerchio: salute mentale, intelligenza emotiva e motivazione
Esiste un’altra cosa che la chirurgia insegna molto rapidamente: possiamo eseguire tecnicamente lo stesso intervento su due persone diverse e osservare percorsi di recupero completamente differenti.
Naturalmente esistono molte variabili biologiche. Ma esiste anche una componente umana. Recuperare richiede partecipazione: comprendere il percorso, accettare momenti di difficoltà, seguire la riabilitazione, ricominciare progressivamente a caricare, allenarsi, ripetere gli esercizi, gestire aspettative e frustrazione.
In una parola: motivazione.
Per questo all’interno del secondo cerchio inserisco anche il concetto di intelligenza emotiva. In medicina e in chirurgia non è un elemento decorativo: riguarda comunicazione, leadership, relazione medico-paziente e capacità di costruire un’alleanza terapeutica.
La relazione tra medico e paziente non dovrebbe produrre soltanto informazioni. Dovrebbe produrre consapevolezza. Un paziente che comprende il senso di ciò che sta facendo partecipa diversamente alla propria cura.
Questo vale dopo una protesi di caviglia, ma vale ancora di più prima di ammalarsi. Una strategia di longevity richiede costanza: bisogna riuscire a trasformare la conoscenza in comportamento.
Quarto cerchio: esercizio fisico. Non basta fare attività aerobica
Muoversi fa bene. Sembra quasi banale dirlo. Ma bisogna specificare che cosa intendiamo per movimento.
Per molti anni abbiamo associato l’esercizio prevalentemente alla componente cardiovascolare: camminare, correre, andare in bicicletta, nuotare. Tutto questo rimane fondamentale.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda agli adulti almeno 150-300 minuti alla settimana di attività aerobica moderata, o 75-150 minuti vigorosi, e raccomanda anche esercizi di rafforzamento muscolare almeno due giorni alla settimana.
Quella seconda parte viene spesso dimenticata. Non dobbiamo soltanto muoverci. Dobbiamo mantenere muscolo.
La forza non serve soltanto a sollevare pesi. Serve per alzarsi da una sedia, salire una scala, recuperare da una perdita di equilibrio, camminare più velocemente e proteggere l’autonomia.
La massa muscolare è quindi parte della nostra riserva funzionale. Ed è qui che il ragionamento torna nuovamente al piede.
L’esercizio parte dai piedi
Possiamo prescrivere il miglior programma di allenamento del mondo. Possiamo dire a una persona di fare 150 minuti di attività aerobica. Possiamo chiederle di allenare la forza due o tre volte alla settimana.
Ma se ogni passo provoca dolore, cosa accade? Se una caviglia artrosica non permette di camminare? Se un alluce rigido rende dolorosa la fase di spinta? Se una metatarsalgia limita il carico? Se una tendinopatia dell’Achille impedisce di allenarsi?
La prescrizione corretta rimane sulla carta.
Ed è proprio qui che la frase “La chiave della Longevity guarda per terra” acquista significato.
Non sto dicendo: se hai piedi sani vivrai più a lungo. Sto dicendo qualcosa di diverso e molto più difendibile: se vogliamo utilizzare l’esercizio come strumento di healthy longevity, dobbiamo preservare l’apparato che ci permette di esercitarci.
Per una grande parte dell’attività fisica umana quell’apparato comincia dal contatto con il terreno. Dai piedi.
1.000 interventi l’anno mi hanno insegnato soprattutto questo
I numeri hanno valore soltanto se producono esperienza.
Ogni anno eseguo circa 1.000 interventi chirurgici del piede e della caviglia. Più di 250 sono sostituzioni protesiche della caviglia.
Significa vedere quotidianamente persone che hanno perso una parte della propria capacità di movimento. Significa osservare ciò che accade quando l’artrosi rende doloroso ogni passo, quando una deformità limita il carico, quando un tendine non permette più di correre o quando una patologia del piede porta una persona a rinunciare progressivamente alle attività che faceva prima.
E significa anche vedere il contrario: cosa accade quando la funzione viene recuperata.
È questa esperienza che mi ha portato a considerare la funzione come il vero risultato da proteggere. Una buona radiografia può essere importante, ma non basta. Il risultato che conta è una persona che torna a utilizzare il proprio corpo.
La chirurgia, quindi, non è in opposizione alla longevity. Quando è correttamente indicata, può essere uno strumento per restituire movimento e rendere nuovamente possibile l’esercizio. Ma proprio per questo deve essere inserita in una visione più ampia.
L’evoluzione del pensiero di un chirurgo: dalla tecnica alla funzione
Questa non è una storia di allontanamento dalla chirurgia. È l’evoluzione del pensiero di un chirurgo.
Quando si inizia a fare questo mestiere è naturale concentrarsi sulla tecnica: imparare a correggere una deformità, sostituire un’articolazione, ricostruire ciò che non funziona più.
Con l’esperienza la prospettiva cambia. Si comprende che il vero obiettivo non è ottenere una radiografia perfetta. Non è semplicemente eseguire bene un intervento.
Il nostro lavoro è preservare la funzione.
Preservare la capacità di camminare, di muoversi, di allenarsi, di continuare a fare ciò che dà qualità alla vita.
A volte, per preservare la funzione, serve la chirurgia. Altre volte significa intervenire prima: recuperare forza, modificare un carico, correggere un fattore di rischio, migliorare il movimento o evitare un intervento che non porterebbe un reale beneficio.
Più esperienza acquisiamo come chirurghi, più comprendiamo che sapere chi operare, quando operare e chi non operare è importante quanto sapere come operare.
Un pensiero cresciuto in Humanitas: dalle sinergie alla ricerca
Questa evoluzione non è avvenuta in isolamento. Nel 2019 è nata in Humanitas San Pio X a Milano la divisione dedicata alla Chirurgia del Piede e della Caviglia.
Il progetto è cresciuto dentro un ambiente che mi ha permesso di confrontarmi ogni giorno con professionisti e discipline differenti. Ed è proprio questo confronto che rende possibile smettere di guardare soltanto una struttura anatomica e iniziare a guardare la persona nel suo insieme.
Nel luglio 2025 Humanitas San Pio X ha ottenuto per la prima volta l’accreditamento Joint Commission International, basato su standard internazionali di qualità e sicurezza delle cure. Il 4 agosto 2026 l’ospedale ha ottenuto anche il riconoscimento come IRCCS, come estensione dell’IRCCS Humanitas di Rozzano, entrando ancora più esplicitamente in un modello che integra assistenza clinica, ricerca scientifica e innovazione.
Per me questa traiettoria ha un significato concreto. In un ambiente così, la chirurgia del piede e della caviglia non può rimanere confinata alla sala operatoria. Diventa parte di un sistema che mette in relazione funzione, prevenzione, ricerca, riabilitazione, metabolismo, salute della donna, attività fisica e qualità della vita.
È in un ambiente costruito sulle sinergie che la chirurgia del piede e della caviglia può diventare, quando serve, anche cura della longevity.
La chirurgia del piede e della caviglia come cura della Longevity
Dire che la chirurgia del piede e della caviglia può diventare cura della longevity non significa attribuire alla chirurgia un potere che non ha.
Significa collocarla nel posto giusto: dentro una strategia che ha come obiettivo la conservazione della funzione.
Se una persona non riesce più a muoversi per dolore e un intervento correttamente indicato le restituisce la possibilità di camminare, allenarsi e mantenere autonomia, quella chirurgia non ha semplicemente corretto una radiografia. Ha restituito uno strumento di salute.
Se, invece, una persona può essere mantenuta funzionale senza intervento, la scelta migliore può essere proprio non operare.
Questa è patient selection. E questa, per me, è anche medicina della longevity: scegliere ciò che massimizza la funzione nel tempo, non ciò che massimizza il numero di procedure.
Conclusioni
I cinque cerchi non sono una gerarchia. Alimentazione, salute mentale, equilibrio ormonale, esercizio fisico e salute dei piedi si sostengono reciprocamente.
Ma il quinto cerchio ha una caratteristica speciale: trasforma molti degli altri in movimento reale.
Possiamo nutrirci correttamente. Possiamo allenare il muscolo. Possiamo lavorare sull’equilibrio ormonale e sulla motivazione. Ma poi dobbiamo poterci alzare e andare.
E per andare dobbiamo caricare il piede sul terreno.
Per questo “La chiave della Longevity guarda per terra” non è una promessa miracolistica. È un invito a considerare la funzione locomotoria come una parte essenziale della healthy longevity.
Forse una delle domande della medicina del futuro non sarà soltanto “Quanto possiamo vivere?”, ma “Come possiamo preservare la nostra funzione negli anni che abbiamo davanti?”.
Per un chirurgo, questa è la vera evoluzione del pensiero: non chiedersi soltanto “Come posso correggere questa patologia?”, ma “Come posso aiutare questa persona a continuare a muoversi il più a lungo possibile?”.
Perché, alla fine, il nostro lavoro è preservare la funzione.